初識《儒林外史》是在看京劇《范進(jìn)中舉》之后?？赐曛蟛挥X驚異于作者的獨具匠心，卻沒有領(lǐng)略導(dǎo)作者的真正用心，直到翻開《儒林外史》瀏覽了整個故事之后。

《范進(jìn)中舉》講的是五十四歲的老童生范進(jìn)終于考上舉人，歡喜至瘋，最后被平日最怕的老丈人胡屠戶一巴掌打清醒的故事。非常簡單的故事，但是縱觀全文事實上卻并不是那么簡單。

中舉從范進(jìn)身上來看是好事，苦考了三十四年終于出頭，從他發(fā)瘋來看足以看出那時的讀書人對功名癡情一片，像周進(jìn)哭號著為秀才名分磕頭撞板。但是他們的癡情并不是為了道德理論上的治國之經(jīng)，而是純粹的個人升官發(fā)財。還有范進(jìn)中舉前后判若兩人，中舉前萎縮地向老丈人低頭稱事，中舉后便有了老爺大人們的官腔。甚至在為母親守喪時，在打秋風(fēng)的筵席上大吃大喝。而他僅僅是中舉，不出兩個月，什么房產(chǎn)、田地、金銀、奴役，不請自來。范進(jìn)是千萬得中讀書人的代表之一，封建政府用他們的榮華為不得中的讀書人做榜樣，加深科舉對他們的毒害。

中舉對胡屠戶來說，也是意義非凡。對范進(jìn)中舉前要打要罵由著性子來，一旦中舉后，因范進(jìn)發(fā)瘋讓他打范進(jìn)一巴掌，他卻說：“(范進(jìn))雖是我女婿，如今做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的。”如此便把一個勢利小人的嘴臉清晰的勾畫了出來，胡屠戶就是那些滿腦子也是功名，中了科舉余毒的市井小人的化身。

還有那些鄉(xiāng)紳，都在第一時間忙不迭的為范進(jìn)送金送銀，正是他們?yōu)檎畟鞑タ婆e毒推波助瀾。跳出范進(jìn)的故事，作者詳細(xì)描寫了臨死伸著兩指頭，唯恐兩個燈芯廢油的嚴(yán)監(jiān)生與強(qiáng)搶人豬，用云片糕當(dāng)藥訛詐船家的嚴(yán)貢生兄弟倆作為代表。

綜上所述的人物，無一不受科舉的毒害。事實上不只這些人。還有舉著科舉飯碗的名士們，還有科場屢屢落敗的如看西湖風(fēng)景都要擠出幾句經(jīng)典的馬二先生之類的人。還有佛門弟子，一聽胡屠戶為女婿范進(jìn)母親做法師，屁滾尿流地馬上安排起來。甚至是賈寶玉最最推崇女子亦是如此。魯小姐受其父影響只認(rèn)八股文，什么都以八股文馬首是瞻，自己終日練習(xí)八股，后來因為丈夫?qū)婆e毫無興趣，終日長嘆。書中充斥著諷刺味，辛辣尖刻，這與作者生活背景很有聯(lián)系。

作者吳敬梓慷慨好施，被族人看成敗家子。他后半生十分潦倒，但旁人幾次三番找他參加科舉，他都不應(yīng)。他的書桌下有八股細(xì)繩，每根下都有一個臭蟲，一個蚊子，就是“八股臭文”之意。因為貧困無法取暖，他常邀請朋友繞成行走還“歌吟嘯呼，相與應(yīng)與”，并稱其為“暖足”。這樣的背景下，無怪乎書中描寫如此地耐人尋味了。

如今時代不同了，我們生活的時代很少有人提及科舉這類的話，也沒有了書中迂腐的現(xiàn)象。但，我們常?？匆娂抑欣先藶榱俗屜孪麓恼J(rèn)凌晨排隊報課外班，諸多考生因為中考高考日以繼夜讀書，有些考上的扔書慶賀，有些考不上的跳樓自殺。沒有人為了什么“秀才”、“舉人”磕頭撞板，卻有人為“碩士”、“博士”不擇手段。很多人拿著文憑大吃大喝。不知以后是否還會有一本“儒林次史”來諷刺這個時代的制度。